La quercetina è un flavonolo antiossidante naturale presente nelle mele, prugne, uva rossa, tè verde, fiori di sambuco e cipolle. Oltre ai pochi esempi riportati in questo articolo, un elenco più dettagliato si trova nella classifica degli alimenti confezionati con quercetina.
È stato dimostrato che la quercetina combatte l'infiammazione ed è un antistaminico naturale. L’estratto di fiori di sambuco è ricco di quercetina ed è stato tradizionalmente un tonico immunostimolante, ma può anche favorire la salute dei polmoni e dei bronchi.
La quercetina può anche essere assunta sotto forma di integratore per migliorare condizioni come l'obesità, il diabete di tipo 2, la disfunzione circolatoria, l'infiammazione cronica, il raffreddore da fieno e i disturbi dell'umore. Molti studi hanno evidenziato anche la capacità della quercetina di prevenire e curare il comune raffreddore e l'influenza.
La quercetina combatte le infezioni virali ad alta pressione
Una ricerca pubblicata nel 2007 dall’Appalachian State University nella Carolina del Nord ha scoperto che la quercetina può ridurre le malattie virali e migliorare la tolleranza allo stress mentale dopo uno stress fisico estremo. Lo stress può danneggiare la funzione immunitaria e rendere una persona più suscettibile alle infezioni.
Questa ricerca è stata finanziata dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti.
Per studiare gli effetti della quercetina sulle malattie virali, 40 ciclisti sono stati divisi in due gruppi, metà dei quali hanno ricevuto una dose giornaliera di 1,000 mg di quercetina in combinazione con vitamina C, che aumenta i livelli plasmatici di quercetina e niacina (per migliorare l’assorbimento) per cinque settimane e l’altra metà ha ricevuto un placebo.
Dopo tre settimane dall'inizio della prova, gli atleti hanno pedalato per tre ore al giorno per tre giorni, raccogliendo campioni di sangue e tessuti prima e dopo lo sforzo. L'analisi ha mostrato che il 45% del gruppo placebo ha contratto una malattia virale dopo uno stress fisico, rispetto al 5% del gruppo trattato.
"Questa è una differenza molto significativa", ha detto lo scienziato capo David Nieman. "Quando uno studio in doppio cieco, controllato con placebo, mostra queste differenze, non può essere dovuto al caso. Questi sono risultati rivoluzionari."
"Sembra che le proprietà antinfettive della quercetina richiedano molto stress per funzionare. Tutto ciò accade quando gli atleti sono sottoposti ad un elevato stress ossidativo, quando gli ormoni dello stress sono alti e hanno anche danni muscolari."
